Компания Voltempo Group Ltd (Великобритания) показала опытный образец электрического грузовика с автономным управлением и без кабины водителя. Это её первый самостоятельный проект, ибо ранее эта технологическая компания специализировалась на разработке и внедрении инфраструктуры для зарядки коммерческого электротранспорта. Официальный сайт определяет её стратегию в ускорении электрификации грузовых автопарков - легких, средних и крупнотоннажных грузовиков, а также автобусов. Она также известна разработкой и внедрением технологии мегаваттной зарядки, на которую многие, например, MAN, делают ставку с прицелом на магистральные грузовики...
На публикуемой фотографии опытный образец: 15,6-метровый 5-осный грузовой автомобиль полной массой 42 тонны. Его концепция в первую очередь обусловлена экономическими соображениями. Полностью автономное транспортное средство не требует водительского сиденья и руля, спальной или обычной кабины, да и ни какого-либо иного оборудования, обычно используемого водителем. Поэтому Voltempo рассчитывает на значительную экономию снаряженной массы. Обычный автопоезд с электротягачом имеет снаряженную массу около 19 тонн, в то время как данное автономное транспортное средство в зависимости от числа аккумуляторов весит всего 10-12 тонн. За счет исключения кабины водителя Voltempo рассчитывает увеличить грузовое пространство примерно на 15%, а это дополнительно 5-7 тонн полезной нагрузки. Для перевозчиков весьма привлекательный аспект: если автономный электрический грузовик сможет перевозить больше груза за одну поездку, то для того же объема перевозок может потребоваться меньше транспортных средств.
Согласно опубликованным на данный момент планам, за производство шасси будет отвечать компания Berkeley Coachworks (Великобритания). Электрическая силовая установка будет поставляться неким производителем грузовиков, название которого пока не разглашается. Доводка и заводские испытания данного прототипа запланированы до конца 2026 года. Последующие испытания пройдут на полигоне в Южном Уэльсе. А первые серийные автомобили могут появиться в 2028 году...
К месту напомним, что еще в 2017 году шведская компания Einride показала T-Pod - автономный грузовик без кабины. Он имел длину около семи метров, был рассчитан на перевозку 15 европоддонов, а его полная масса составляла порядка 20 тонн. И этот грузовик некоторое время эксплуатировался между грузовыми терминалами DB (Deutsche Bahn AG) - основного железнодорожного оператора в Германии, причем часть маршрута пролегала даже по дороге общего пользования.
Однако специалисты уже видят неразрешимые проблемы с эксплуатацией Voltempo. Например, стандартный полуприцеп в Германии может иметь длину до 16,5 м. Некоторые, уже сочлененные транспортные средства могут достигать даже 25,25 метров в длину. Но это комбинации транспортных средств, состоящие из тягача и прицепа или полуприцепа! Voltempo же завила длину в 15,6 метров для одиночного транспортного средства. А для таких, например, немецкие Правила дорожного движения (StVZO, статья 32) устанавливают длину максимум 12 м, хотя и за некоторыми исключениями, но они касаются только автобусов. Грузовик Voltempo с его длиной в 15,6 метра превысит разрешенный предел на 3,6 метра, или на 30%.
Аналогичная ситуация и с массой. 40-тонные автопоезда распространены в европейских автомобильных перевозках и при определенных условиях, например, при работе с электротягачами допускается их полная масса в 42 тонны. Но для одиночных автомобилей, даже с более чем четырьмя осями, статья 34 StVZO обычно устанавливает максимальный вес в 32 тонны... Грузовик Voltempo превысит этот предел на 10 тонн, или на 31,3%.
Таким образом, нормативные требования фактически не допускают движение данного автомобиля по дорогам общего пользования в Германии, да и во всем ЕС. Если Voltempo хочет в долгосрочной перспективе сделать свою концепт коммерчески жизнеспособным транспортным средством на международном уровне, вопрос габаритов и веса необходимо решить. Но как? Кто будет пересматривать транспортное законодательство ради одного грузовика, вернее - пока еще прототипа... Да, компания уже говорит о потенциальной экономии при выполнении перевозок в размере от 30 до 45%. Однако эти цифры в настоящее время являются лишь прогнозами, а не результатами коммерческой эксплуатации...